フェデックス: A 50

Aug 23, 2023

デビッド・マーティン著

2023年6月4日 / 午前9時52分 / CBSニュース

50 年前、フレッド スミスはビジネスに革命を起こす会社を設立しました。 メンフィスにあるフェデックス本社の仕分けセンターでは、コンピューター化されたコンベア ベルトとエルボ グリースを使用して荷物が世界中に運ばれます。 一度これを見てしまえば、もう夜間配送は当たり前のこととは思えなくなります。

現在、フェデックスは 53 万人以上の従業員を擁し、世界 220 か国にサービスを提供しています。 同社は、ワイドボディのボーイング 777 を含む 700 機の航空機で 1 日に 1,500 万個の荷物を輸送しています。

777 のエンジンは、現在スミソニアン航空宇宙博物館に展示されているスミスの最初の飛行機の貨物室にさえ収まりません。 そのダッソー ファルコン 20 航空機は、来るべき情報時代のニーズを満たすためにスミスが創設した航空特急業界の主力航空機でした。

「コンピュータがダウンしたら、それを修復する部品を手に入れなければ、仕事がなくなってしまいます」とスミス氏は語った。 「それがフェデックスの原則です。」

スミス氏はまだイェール大学の学部生だった頃、コンピューター部品を操縦するチャーターパイロットとして月明かりの下で将来を見据えていました。 「私が見ていたのは、社会の自動化の第一段階であり、コンピューターベースの社会への移行でした」と彼は言う。 「それは社会が自動化しているという認識にすぎませんでした。」

マーティンは「その時、あなたにとって、なるほどと思う瞬間はありましたか？」と尋ねた。

「それはそれを説明するのに良い方法だと思います。」

しかし、その前にベトナムがあった。2 つの戦闘ツアー、銀星、銅星、そしてパープルハート 2 つだった。 スミスは海兵隊の船長に昇進した。 彼のオフィスにある写真には、小隊のリーダーたちと彼が写っている。 そのうち２人は戻ってこなかった。

スミス氏は変わった姿で帰国した。「ベトナムでの経験は私の人生を決定づけた。私がビジネスで達成したことはすべて、海兵隊で学んだこと、特に人々を導くことについて学んだことがほとんどだ。」

「あなたはまだスミス船長ですか？」 マーティンは尋ねた。

「彼は必要に応じて時々出てきます」と彼は答えた。 「子供達全員が私を陰で『スターリン』と呼んでいたことを知ったのは、ここ3年になってからです。 私はそれを知りませんでした! だから、そこにはいくつかの懲戒エピソードがあったと確信しています。」

「仕分けセンターであなたの前線部隊の何人かを見ました。彼らなしではあなたの広大なネットワークは機能しませんでした。」とマーティンは言いました。 「彼らにどうやってご褒美をあげますか？」

「私たちが彼らに報いる最も重要な方法は、良い給料と福利厚生です」とスミス氏は語った。 「私たちで働いてくれたら、大学まで進学させてあげるよ。」

「アルバイトの人たちだと思いましたか？」

「そうですね、彼らはまだ医療手当と授業料の払い戻しを受けています。」

オードリー・ファイファーは、1年目からスミスのもとで働き始めました。 「フレッドは、私が通い始めたこのコンピュータートレーニングスクールに来ました」と彼女はマーティンに語った。 「彼は自らやって来て、自分の夢について語った。それがあまりにも鮮明で現実的だったので、私は『うーん、次の日に行ってみようかな』と言いました。すると、その場で採用されました。」

フェデックスが配達を開始したのは50年前の1973年4月17日だった。「その日は189個の商品があったと思います」とスミス氏は語った。

マーティンは「その荷物はすべて一晩で届けたのですか？」と尋ねました。

「ああ、100%。はい。189 個しかないので、とても簡単でした!」

最初の 3 年間で、同社は 2,900 万ドルの損失を出しました。 スミス氏は当初、給与を現金化しないよう従業員に求めなければならなかった。 「はい、私もその一人でした」とファイファーは笑った。 「ご存知のとおり、小切手を保留しなければならないことが何度かありました。」

しかし、スミスのハブアンドスポークシステム（飛行機が中心地に到着し、最終目的地に戻る）は、夜間配送が可能であることを証明した。 「そんなことができるなんて、人々にとってはただ驚くばかりだった」と彼は語った。 数か月以内に、FedEx が配達する荷物の数は 10 倍に増加しました。

それらを追跡することが次のハードルになりました。 「問題は、それを実現するテクノロジーがなかったことです」とスミス氏は言う。

解決策は、SuperTracker と呼ばれる小型のハンドヘルド バーコード スキャン デバイスです。 集荷時または配達時に荷物がスキャンされると、その情報が FedEx のコンピュータ システムに送信されていました。 荷物の外側にあるバーコードは、中身と同じくらい重要になり、ベルトコンベアに荷物を最終目的地に向けてどこに誘導するかを指示しました。

「これは物流を永遠に変えました」とスミス氏は語った。

チームリーダーのジョシュア・ローズ氏によると、「サンデー・モーニング」がメンフィスのハブ空港を訪れた夜、飛行機は1分間隔で着陸し、そのたびに荷役チームが迎えに来て、35～40分で飛行機を降ろすことができたという。 「少しストレスを感じる日もありますが、それがすべての仕事です。」

「いつも時間との戦いをしているような気がしますか？」 マーティンは尋ねた。

はい、とローズ氏は答えました。「しかし、つまり、それがフェデックスの命なのです。」

2000 年、映画「キャスト・アウェイ」で時間にこだわるマネージャーを演じたトム・ハンクスによって、フェデックスの生活がスクリーンに登場しました。 フェデックスのブランド名はいたるところにありましたが、プロットには広報上の惨状が全面的に書かれていました。 スミス氏は「マーケティング担当上級副社長に、トム・ハンクスを乗せたフェデックスの飛行機を墜落させることに同意したと話したとき、彼は気を失いそうになった」と語った。

それはスミス氏の言うところの、常に競争している会社にとって 1 億ドルのインフォマーシャルとなった。

「荷物の移動は止まらないんです」とマーティン氏は語った。

スミス氏は、「彼らにそこに座ってほしくないでしょう。それはただの無駄なコストだからです。」と答えました。

着陸から数時間以内に、飛行機は荷物を積み込み、再び離陸する準備が整います。

メンフィスの管制塔では、アル・コールマンはゲートから押し戻されてから 15 分以内に各飛行機を離陸させる必要があります。 「私たちは地上走行ではなく、飛行中に燃料を燃やすのが好きです」と彼は言いました。

マーティン氏は「貨物機と旅客機の操縦に違いはあるのか？」と尋ねた。

「いいえ、先生」コールマンは言った。 「唯一の違いは、パッケージが文句を言わないことです。」

フレッド・スミス以前はそれが真実でした。 彼がやって来て、他のすべてを変えてくれました。

詳細については:

ストーリープロデュースはメアリー・ウォルシュ。 編集者：レミントン・コーパー。

デビッド・マーティンはCBSニュースの国家安全保障特派員です。

初公開日 2023 年 6 月 4 日 / 午前 9 時 52 分

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